Находясь в 84 верстах от Воронежа к северу, Задонск расположен на левом берегу реки Дон по косогору, склоняющемуся к этой реке, и разделяется на две части ручьем Тешевкою, носившему ранее название речки, известной по своим ключам, ослабевшим впоследствии от истребления леса и засорившимся от времени.
Тракт между городами Задонском и Воронежем на всем протяжении шоссирован. Шоссе, окончательно устроенное и открытое для езды в 1858 году пролегает по местности большей частью ровной, местами только всхолмленной. С недавнего времени по задонскому уезду проходит линия Елецко-Грязевской железной дороги и в 25 верстах от Задонска устроена станция для приема товаров.
________________________________________________________
В 1627 году два старца Московского Сретенского монастыря Кирилл и Герасим построили, при впадении речки Тешевки в реку Дон, деревянную церковь во имя Сретения Богородичные иконы Владимирской, Церковь эта послужила началом Задонского монастыря. Современно основанию монастыря, близ него возникла слобода монастырских крестьян -Тешевка. „В старину - говорит преосвященнейший Митрополит Евгений - обычай был: вдруг no построении монастыря, просить вотчин на содержание”. Таким образом, и новый монастырь по основании своем получил в 1627 году, как видно из писцовых книг, сему монастырю данных, на свое содержание земли и угодья с вотчинниками, числом 236 душ, которые и составляли означенную слободу Тешевку, расположенную по вершине р. Тешевки, обильной некогда родниками, протекавшей по яру, поросшему непроходимым лесом. При учреждении монастырских штатов, последовавшем в 1764 году,
Тешевка была отписана от монастыря и поступила в состав экономических селений. В 1779 году, когда по силе Высочайшего учреждения о губерниях велено было открыть Воронежское поместничество, Тешевка названа уездным городом Задонском, по имени монастыря; с этого времени Задонск постоянно входил в состав Воронежской губернии.
Герб Задонска представляет башню — в серебряном поле на отлогом косогоре, за рекою Доном.
Переходя к современному состоянию Задонска заметим, что к нему прилегают две слободы: Тешевка и Тюнино. Первая составляет, вероятно, выселки из бывшей слободы Тешевки, обращенной в город. Вторая получила свое название от ельчанина, боярского сына Филиппа Тюнина, владевшего когда-то в этой местности разными поземельными угодьями.
Задонск занимает в длину 1 вер. 300 саж., в ширину —1 вер. 212 саж. Правая часть города по течению Тешевки называется Дворянскою; в ней находится Задонский Богородицкий первоклассный монастырь со всем его строением, присутственные места и живет большая часть дворянства и должностных лиц; эта часть города довольно возвышенна, от чего монастырская колокольня видна, по Московскому тракту, более чем за 20 верст.
Другая часть города называется торговою и заселена более торговым классом; здесь находятся: городской собор, уездное и приходское училища; больница и при ней церковь, лавки с разными товарами и продуктами для продовольствия жителей, и в этой же части города бывают ярмарки и базары.
Домов в городе: каменных 66, деревянных 792; лавок каменных 58, дер. 103; церквей 3 и монастырей 2 - мужской и женский. По наружному виду и живописному положению, Задонск можно считать одним из лучших городов губернии. Черепичные крыши, которых так много в Задонске, представляют очень красивый вид, особенно издали; это исключительная особенность Задонска, сравнительно с другими уездными городами. По свойству глины и местным удобствам, здесь приготовляется очень много черепицы, раскупаемой местными жителями и окольными помещиками, потому что черепичные крыши, после соломенных и тростниковых, обходятся в здешней местности гораздо дешевле прочих. Но самое главное украшение города - это, конечно, монастырь. Утвердившись на отлогом, сравнительно с прочею местностью, высоком косогоре, он своими зданиями, симметрично расположенными и чисто содержимыми, особенно своим соборным храмом, господствует над городом. Но о монастыре мы будем говорить в своем месте.
В 1872 году в город считалось жителей мужского пола 4902 и женского пола 4792, всего 9694. Они распределяются по сословиям в следующем виде:
Дворян потомственных и личных муж. 185, жен. 245.
Духовенства православного черного муж. 137, жен. 207. Белого муж. 30 и жен. 29.
Купцов муж. 119 и жен. 125.,
Мещан цеховых и класса рабочих —муж. 2744, жен. 2644.
Крестьян всех наименований муж. 1248, жен. 1441.
Военных сословий: войска 83, отставных чинов 51, бессрочно отпускных 122, семейств солдат муж. 64, жен. 77.
Воспитанников духовного училища 104.
Лиц не принадлежащих к названным сословиям муж. 16 и жен. 24.
За исключением 11 католиков, 2 протестантов и 20 евреев, все жители православного исповедания.
________________________________________________________
Относительно учебных заведений Задонск не отстал от подобных себе уездных городов: здесь, кроме духовного училища, есть уездное училище с приходским и женское училище. В Задонске введено городовое положение в 1872 году. По судебным делам Задонский уезд причислен к округу Елецкого окружного суда.
________________________________________________________
Задонск пользуется особенною известностью, благодаря, конечно, монастырю в коем покоятся мощи Св. Тихона. Сюда стекается значительное число богомольцев со всех концов России, особенно к 13 августа — дню преставления угодника и открытия честных мощей Его. Задонский Богородицкий монастырь, как сказано выше, основан в начал XYII столетия двумя старцами Кириллом и Герасимом. В 1692 году монастырь сгорел, но тогда же возобновлен „деревянным строением " снова во имя Сретения Богородичной иконы Владимирской, принесенной Кириллом и Герасимом», и оставался в таком виде до 1736 года. В 1736 году игуменом Евфимием (в схиме Евсевием) построена каменная с двумя приделами церковь, а после того же устроена передняя часть ограды каменной с колокольнею и настоятельскими покоями. Затем и с начала 19 столетия снова начинались и постепенно оканчивались многие постройки сперва внутри, а потом и вне монастыря, пока монастырь не был приведен в настоящее состояние, дающее ему одно из первых мест в ряду других монастырей России. Но кому обязан монастырь за ту духовную славу, какую приобрел он в православном населении нашего отечества?
В 1769 году, великим постом, в этот монастырь переселился из Толшевского монастыря (Воронежского уезда) преосвященный Тихон 1-й , оставивший Воронежскую архиерейскую кафедру в декабре 1767 года. До того времени Задонский монастырь не пользовался известностью, а с переселением сюда архипастыря, монастырь ожил и начал привлекать к себе многих почитателей. В сем монастыре благочестивый пастырь провел 13 лет, прославив себя духовными подвигами, смирением и умственными занятиями. Замечательные духовно - литературные сочинения его, изданные в 15 томах, свидетельствуют о его неусыпных трудах. Но усиленные труды, при слабом здоровье святителя, ускорили его кончину. Тело усопшего руками священников перенесено было под алтарь Владимирской соборной церкви, где поставлено в обложенный камнем склеп, над которым выведено было из кирпичей надгробие в форме гроба. На надгробии положена медная доска, с надписью: «Здесь скончался 1783 года августа 13-го дня преосвященный Тихон епископ, прежде бывший Кексгольмский, а потом Воронежский, рожденный 1724 года».
В 1846 году, по случаю сооружения в Задонском монастыре нового храма в честь Владимирской иконы Божией Матери, встретилась надобность разобрать каменный храм и алтарь, под которым в особом склепе был погребен почивший Архипастырь и гроб его был перенесен для удобства в другое место. При этом случайно оказалось, что склеп, под коим почивал Святитель, от давности времени, обвалился, гробовая крышка раздавлена кирпичами, и самый гроб близок к разрушению; архиерейское же облачение, в котором был погребен преосвященный Тихон, несмотря на 63-х летнее пребывание в сыром месте, найдено целым, а тело его обретено нетленным. Святейший Синод, рассмотрев во всей подробности и со всевозможным тщанием все обстоятельства, пришел к полному убеждению в истине нетления тела Святителя Тихона, и в достоверности чудес, через него совершающихся, и, воздав хвалу дивному во Святых Своих Господу Богу, в дни благословенного Царствования Благочестивейшего ГОСУДАРЯ ИМПЕРАТОРА АЛЕКСАНДРА НИКОЛАЕВИЧА, подносил Его ИМПЕРАТОРСКОМУ ВЕЛИЧЕСТВУ В 25 день мая 1861 г. доклад, в котором изъяснял следующее мнение: « …почившего Тихона, Епископа Воронежского, признать в лик Святых, благодатию Божией прославленных, и нетленное тело его мощами святыми…».
________________________________________________________
Владимирский соборный храм, в коем в серебряной рак почивают мощи св. Тихона, обращает на себя особенное внимание, по размерам, украшению его, а главное - по архитектуре, прекрасной и смелой. Храм этот трехэтажный, о пяти главах, в высоту с крестом 28 1 /2 сажень, в длину внутри 16 саж., в ширину 12 с. Он начат постройкою в 1845 году, а окончен в 1853. Нижний этаж освящен в 1848 г., а другие в 1853 году 13 августа. Главный престол в нем, в среднем этаже - в честь Владимирской Богоматери. Рака, в коей почивают мощи, расположенная на левой от входа стороне, между колоннами, поддерживающими церковный свод, прекрасной работы Петербургского художника Верховцева, составляет великолепное украшение; над нею сень, вызолоченная внутри, на четырех столбах Весу в раке с сенью, серебра 84 пробы, 35 пуд. 38 фун. 79 зол. Стоит 55,922 руб. В этом же соборе находится Чудотворная икона Богоматери Владимирской и принесенная сюда, как и передает предание, основателями монастыря, благочестивыми старцами Кириллом и Герасимом - выходцами из Сретенского Московского монастыря. Образ писан на доске корсунскою иконописью; вышина её 9 и 3/4 вер., ширина - 9 вер.; по сторонам изображения - с левой стороны св. Димитрия Царевича, с правой - св. Василия Великого. Риза на иконе серебряная, вызолоченная, украшенная жемчугом и дорогими камнями.
Кроме главного собора, замечательна теплая церковь во имя Рождества Пресвятой Богородицы, вновь построенная в 1862 году на месте разобранной старой церкви того же наименования. В эту церковь ежегодно переносятся из летнего Владимирского собора мощи св. Тихона. Торжественное перенесение это совершается осенью 5 октября и обратно весною — 1 мая. Из монастырских зданий замечательны еще следующие: Колокольня в три с половиною этажа со шпицем, легкой и прекрасной архитектуры; вся высота её—38 сажень; в верхнем ярусе, под шпицем, поставлены часы с циферблатом на три стороны. В среднем этаж помещается храм во имя Николая Чудотворца, освященный в 1838 г., а по обеим сторонам колокольни пристроены два больших корпуса — это гостиница для богомольцев. Вознесенская церковь, освященная в 1822 году, помещающаяся в двухэтажном каменном корпусе. Трехэтажное каменное здание духовного училища, построенное в 1818 году. Кроме того, в монастыре много других, весьма хороших зданий, в коих помещается братия, а равно зданий, имеющих хозяйственное значение. Есть и больница, в коей бесплатно содержатся и пользуются медицинскими пособиями лица мужского пола, преимущественно из приходящих богомольцев, лица женского пола не принимаются, а им из монастырской аптеки отпускаются, также бесплатно, лекарства на квартиры; умершие в больнице погребаются на счет обители.
С 1861 года, под председательством архимандрита, при монастыре существует благотворительное общество, под названием Тихоновского, помогающее беднейшим семействам, монастырь участвует в этом добром деле значительною долею вспомоществования; кроме того монастырь содержит 20 сирот—учеников духовного училища и выдает другим бедным 20 мальчикам, каждому по 1 р. с. ежемесячно. 1872 году в Задонском Богородицком монастыре было монашествующих 90 и послушников 68.
_____________________________________________________________________________________________________________
Об истории Задонска и Богородицкого монастыря написал и современный задонский историк Леонид Морев.
Л. Морев (Задонск и Задонские монастыри)